住友商事的历史可以追溯到17世纪，当时Masatomo Sumitomo在京都开设了一家书店和药店。Masatomo写了一封题为“Monjuin Shiigaki（创始人的戒律）”的文件，并向后人留下了一份描述商人如何开展业务的文件。为了追求完整和健全的管理而非简单的收益，Sumitomo的经营理念奠定了基础，这些教导在住友集团400多年前一直传承下来并得到贯彻，直到今天。
在Masatomo时代之后，住友商业在铜矿开采和炼油业以及其相关行业日益兴盛。住友集团秉承“为自己和人谋取利益，私人和公共利益是同一个”和“大设计”的信条，分别强调社会贡献和进取精神的重要性，住友集团不断发展壮大日本领先的企业集团，拥有金融，保险，钢铁，房地产等领域的权益。住友商事是该集团的主要参与者。
